据健康时报，年龄，是一种具有生物学基础的自然标志，我们每个人的年龄都会随着时间的流逝而逐渐增长。尽管如此，我们每个人都希望自己不管年龄多大，也能一直保持年轻有活力的感觉。因此，心理学提出了“主观年龄”的概念，通俗来说，就是自我感觉自己像是多少岁的样子。心理学研究发现，主观年龄越大，也就是那些感觉自己比实际年龄越老的人，更有可能出现抑郁的症状，生活幸福感更低，甚至寿命相对来说也会更短一些。
健康时报 图
2个因素会让人感觉老得特别快
1. 失去对生活的控制感
心理学家认为，日常压力源和控制感是影响一个人主观年龄的重要因素。日常压力源指的是日常生活中可能引起我们感到紧张、焦虑的因素或情境，而控制感指的是个体对有能力影响自己身边事件的信念。这种控制感意识能使个体感受到自身的价值，并增强面对困难的信心与勇气。也就是说，当你觉得自己有能力影响或者控制自己生活中的情境或者事件，你就有了控制感。一篇发表在《心理健康科学》的研究招募了107名志愿者，他们需要在连续9天的时间里，对其每日主观年龄、日常压力源和控制感进行自我评估，结果发现，拥有高控制感的人往往会感觉自己更年轻。
2. 睡眠不足或睡眠不好
睡眠对我们的身体和心理有着重要的影响，能够激活多种调节机制，有助于保持我们的身心健康，让我们早上醒来感到精力充沛，昨天的压力和消极情绪也变得烟消云散。睡眠也会影响我们对主观年龄的感知，一项2024年3月发表在《英国皇家学会》杂志的研究，有429名志愿者分别进行了主观年龄和近30天内睡眠不足天数的评估，结果发现，每天都睡眠充足的志愿者感觉自己比实际年龄平均年轻了5.81岁，而睡眠不足每增加一天，平均主观年龄就会增加0.23岁，也就是说，如果30天内每天都睡眠不足，你可能会感觉自己比实际年龄老6.9岁！在实验研究中，有186名志愿者被分成了睡眠饱和组和睡眠限制组，前者在2天内每晚睡9个小时，而后者只能睡4个小时，结果发现，与睡眠饱和组相比，睡眠限制组的志愿者平均感觉自己老了4.4岁。
研究认为，主观年龄是一个人年龄增长的生物-心理-社会标志，而睡眠不足或质量差会从这三个方面让人感觉自己正在快速变老。睡眠不足时，人体的身心调节机制效果也会变差，导致人们会感到自己力不从心，也就是感觉变老了，同时变老往往会和睡眠变差联系在一起，因此睡眠不足就会让一个人感觉自己比实际更老一些。最后，心理学家认为，正如以上的研究，一个人的主观年龄是具有相当强的可塑性的，我们可能会因为睡眠、压力和控制感等因素，而感觉自己当下比实际年龄更老或更年轻。反过来，这也说明我们可以通过改善这些因素来让自己的主观年龄更年轻，从而提升心理健康，生活更幸福。
参考文献：①Lee, S. E., & Neupert, S. D. (2024). The effect of control beliefs on the relationship between daily stressors and subjective age in younger adults.Mental Health Science, e56.②Balter, L. J., & Axelsson, J. (2024). Sleep and subjective age: protect your sleep if you want to feel young.Proceedings of the Royal Society B,291(2019), 20240171.
本文来自：2024-05-28科普中国《别再总说自己“老了”，真的会“越说越老”！》（本文作者：陈宇峰，发展与教育心理学硕士），部分内容有删减，版权归原作者。
